L'introduction en France fut
lente. En 1600, Olivier
de Serres, un des premiers agronomes français, classe la tomate parmi les plantes
d'ornement. La plante étant de la même famille que la belladone,
ses fruits n'étaient pas considérés comme comestibles, mais utiles en médecine.
Culture
La tomate est une plante de climat
tempéré chaud. Sa température idéale de croissance se situe entre 15 °C (la nuit) et 25 °C (le jour). Elle craint
le gel et ne supporte
pas les températures inférieures à + 2 °C. C'est une plante héliophile,
elle demande une hygrométrie moyenne, parfois un apport de CO2
(sous serre verre). Sa période de végétation est assez longue : il faut
compter jusqu'à cinq à six mois entre le semis et la première récolte.
Culture "plein
champs"
La multiplication se fait par semis, opération qu'il faut faire assez tôt,
vers février-mars, et donc sous abri en climat tempéré (en serre ou sous
châssis vitré). Les jeunes plants obtenus sont à repiquer entre le 15 avril et
le 15 mai, sitôt que la période des gelées est passée.
Il est nécessaire de les tuteurer,
sauf pour les variétés à croissance déterminée pour lesquelles on prévoit
seulement un paillage. La taille pratiquée traditionnellement consiste à ôter
les gourmands
et à étêter la tige principale après le 4e ou 5e bouquet.
Pour ceux qui veulent se risquer à
cultiver la tomate en moyenne montagne (700 à 800 m) il est possible
d'avoir une production plus précoce.
Phase 1 : Laisser buissoner (le système racinaire va
se développer); cette phase est très importante : elle permettra à la
plante de nourrir les nombreux bouquets qui naitront de façon plus
précoce.
Phase 2 : Taille, choix des 2 ou 3 tiges les plus
robustes
Phase 3 : Taille classique sur les 2 ou 3 tiges
jusqu'au troisième ou quatrième bouquet.
Vous pouvez ainsi obtenir de 6 à
une dizaine de bouquets plus précoces qui pourront être nourrit par un système
racinaire développé
C'est une culture très exigeante,
qui demande un sol profond et bien fumé, et la possibilité d'irrigation.
C'est une plante neutrophile.
Culture hors-sol
Les tomates de production
industrielle sont généralement cultivés
hors sols dans des serres de plusieurs hectares sur de la laine
de roche et alimentés de manière totalement artificielle par un mélange
d'eau et d'engrais.
On les cultive de la même façon dans les régions chaudes désertiques comme par
exemple le désert du Neguev en Israël en
remplaçant la laine de verre par du sable. Cela permet d'étendre considérablement la période de
production (aux dépens de la qualité des tomates) en chauffant les serres en
hiver.
Menaces
Les principaux ennemis de la
culture de tomates sont :
La tomate est cultivée dans
presque tous les pays du monde. C'est, par le volume de production, le
troisième "légume" au plan mondial, derrière la pomme
de terre et la patate douce
Elle est présente dans le monde
entier, sur des plants de 0,40 à 7 mètres de haut suivant les variétés et les
pays.
En France, les tomates vendues de
mars à novembre sont le plus souvent d'origine française, la Bretagne étant la
première région productrice, voire d'Italie. Les tomates vendues de décembre à
février sont importées, essentiellement du Maroc et d'Espagne. L'indication de la
provenance est obligatoire[3].
Utilisations
La tomate tient une place
importante dans l'alimentation humaine. Elle s'utilise en frais, en salade et
en jus, ou transformée, sous forme de purée, de concentré, de condiment et de
sauce. Des industries de transformation de la tomate sont implantées dans
toutes les régions du monde et sont approvisionnées par des milliers d'hectares
de culture mécanisée.
Attention : Si le fruit
possède de nombreuses vertus culinaires et diététiques, il n'en est pas de même
des tiges et des feuilles qui sont toxiques.[4][5] C'est
d'ailleurs le cas pour la plupart des Solanacées, entre autres pour la pomme
de terre.
Alimentation
Usages
C'est aujourd'hui un fruit très important
en cuisine, entrant dans la composition de nombreuses recettes.
La tomate peut se consommer :
soit crue, en salade ou à la croque au sel ;
soit cuite, de diverses manières : sautée, farcie,
en sauce... Cuite la tomate permet de bien assimiler le lycopène.
La tomate fait l'objet d'une
importante industrie de transformation, qui fournit au consommateur des tomates
séchées, des tomates pelées en boîte, du coulis de tomate, du concentré de
tomate (simple ou « double »), de la sauce tomate
(dont le ketchup)...
et une boisson saine, le jus de tomate. On peut également faire de la confiture de
tomates, à condition d'utiliser pour cela des tomates vertes.
Conservation
Tomates d'automne : effeuillées et suspendues, tête
en bas, à l'ombre.
A température ambiante dans une pièce pas trop sèche,
pour en conserver le goût.
Après ébullition, pelée et salée, elle se conserve dans
son jus après stérilisation.
La tomate peut également faire l'objet d'une conservation
à long terme après transformation des fruits en une pâte très
concentrée : double concentré de tomatesappertisé
vendu dans le commerce.
Santé
La tomate est un aliment diététique,
très riche en eau
(plus de 90 %) et très pauvre en calories (18 kcal
pour 100 grammes),
riche en éléments minéraux et en vitamines (A, C et E)
lycopène : pigment rouge de type caroténoïde, qui
est un antioxydant, contenu à raison de 30 mg dans 200 ml
de sauce tomate.
elle contient un alcaloïde
(la solanine)
ainsi que de la saponine — c'est d'ailleurs ce dernier produit lié à l'histamine
qui la rend pour certains indigeste.
La tomate aurait un usage
traditionnel de phytothérapienotamment grâce à sa teneur en lycopène
et en pigments caroténoïdes antioxydants. Le lycopène, "présente
essentiellement dans la tomate crue, prévient le cancer de la prostate, le
cancer du pancréas et le cancer de l'estomac. Apparemment, les tomates sont
plus riches en lycopène.", selon un livre sur les aliments publié en
2003[6].
Risques
Vers la fin du printemps 2008 en
Amérique du Nord, une contamination des tomates à la salmonelle
a causé leur retrait des grandes chaînes de restauration et de certains
magasins. Au États-Unis, au 11 juin 2008, au moins 228 cas de salmonelle et 25
hospitalisations sont survenus dans 23 États résultant de la contamination des
tomates. Au Canada, aucun cas n'a été rapporté. Cependant, par mesure de
prévention, les grandes chaînes de restauration, tel que McDonald's,
ont décidé de retirer les tomates de leur menu.
↑ Elise Casta-Verchère, Qu'est-ce
qu'on mange ? Comment choisir la qualité en toute sécurité, Livre
de Poche n°16603, mars 2003, page 229
Bibliographie
Louis Albert de Broglie et Dominique Guéroult, Tomates
d'hier et d'aujourd'hui, éditions hoëbeke ISBN
2-84230-241-9 (sur la diversité des variétés de tomates, leur culture,
la façon de les cuisiner).
La tomate ( 2° partie)